自分の作業に合う画像からSTLへの変換方法を見つける

品質は、ソフトウェアが何を高さとして扱うかで決まります。ブラウザ変換ツールは、ピクセルの明るさを深さに変換するため、コントラストの強いきれいなシルエットなら、見分けやすいレリーフとして印刷できます。Curaも同じ制限のもとで同じ処理を行います。明るいピクセルは山に、暗いピクセルは谷になり、中間調が曖昧な写真は曖昧な中間調のまま印刷されます。Blenderのディスプレイスメントは、自分で制御できる細分化済みの平面に対して行うため、より細かなディテールを出せます。ただし、画像に存在しない形状を作り出すことはできません。実際の3次元形状を作れるのはフォトグラメトリだけで、そのためには1枚ではなく数十枚の写真が必要です。

速度は、どこで作業するかによって大きく変わります。ブラウザ変換は最短の方法です。ページを開き、ファイルをドロップし、STLをダウンロードするだけで、インストールも必要ありません。Curaの画像読み込みも、すでにCuraがパソコンに入っていればほぼ同じ速さで、厚さのスライダーを動かすとプレビューが更新されます。Blenderは、書き出す前に自分でディスプレイスメントの構成を作るため、始めるのも調整するのも時間がかかります。フォトグラメトリは圧倒的に遅く、1つの対象だけでも、撮影、マスキング、位置合わせ、メッシュの修正に半日かかることがあります。

多くの比較で見落とされるのが操作性です。ブラウザ変換ツールで調整できる項目は、画像の幅、ベースの厚さ、全体の高さ、明暗の反転といった少数に限られます。看板、コイン、単純なレリーフならこれで十分です。Curaでは、スムージング、ベースのカット、ミリメートル単位の幅を設定できるため、決まったビルドプレートにレリーフを収めたいときに役立ちます。Blenderではメッシュそのものを扱えます。面数、細分化レベル、印刷前のデシメートモディファイア、ディスプレイスメント後の表面をスカルプトする機能まで使えます。リソファンツールは、その多くを手放す代わりに、1つの作業をうまく仕上げることに特化しています。

費用は最も差が小さく、判断を間違えやすい部分です。ここで紹介する方法にはすべて無料で始める手段があり、この分野の一部のツールでは高解像度の書き出しや一括処理を有料で提供しています。本当のコストは時間です。Blenderでの半日、写真の束、またはブラウザでの2分間の変換がそれに当たります。1回の印刷なら、その差はサブスクリプション料金より重要です。何回変換する必要があるのかを確認してから支払い、無料プランで欲しいメッシュ密度を書き出せるかを確認しましょう。低密度の無料書き出しは、見た目ほど価値がありません。